财务

• 储蓄：量入为出是一句简朴的格言，然而只有极少数的青年人理解并知道如何遵循它。从小就让孩子将他的一部分零花钱存入银行，教导他如何设定储蓄目标，如何达成该目标，然后便可购买他想要的物品。
• 预算：许多成年人害怕做预算，并为此饱受折磨，这是因为我们缺乏做预算所需的知识和技能。教导孩子简单的预算技能，以及相关的知识，让他们成年后不在面临预算的烦恼。你可以等到孩子十几岁再教他们这些知识，这是一个很好的机会来展示为什么他们需要了解数学基础知识。
• 支付：让孩子们支付账单，并确保他们按时支付，不论是在线支付还是实地完成。让他们学习如何写支票，包括纸张支票和在线支票；确保不会延误账单——可以通过马上支付或者自动支付来完成。
• 投资：什么是投资，为什么必须进行投资？你是如何进行投资的，有哪些不同的投资手段？你是如何研究投资项目？复利如何发挥时间威力。这些都是和你孩子交谈的极佳话题。
• 节省：这是从小就应该教会他们的事情。如何去货比三家，比较不同的价格和质量，对物品重复利用、减少浪费，在家煮食而不过多在外就餐，控制购物冲动。当我们外出疯狂购物，即便是圣诞节前，也会为孩子树立了一个坏榜样。
• 债务：许多成年人都面临债务问题。要教导孩子借贷的责任，如何避免不必要的债务，如何避免过多举债，如何可靠地使用信用卡。
• 退休：努力工作到退休年龄，还是“迷你退休”（即工作一段时间，享受一段时间），哪种更好？这是见仁见智的问题，但是你的孩子应该知晓有这些选择，它们的利弊所在，以及如何具体实施。告诉你的孩子年轻时候就开始投资的重要性，复利所带来的巨大差别，以及如何让投资自动化。
• 慈善：告诉孩子从事慈善的重要性，以及如何养成做慈善的习惯。这不仅仅是一个财务问题，也是一种社会活动。你应示范如何将时间与精力投入到慈善活动中。

思考

• 批判性思维：这是学校没有教导的最重要的技能之一。目前，我们被驯化成机器人，听从老师而不做提问，听从教导而不动脑筋，成为不敢有异议的老实员工。如果你是一位雇主，也许你会喜欢这样的员工；如果你是一名政客，你也许希望你的市民就是如此。但是你希望自己的孩子成为这样的人么——不问是非，幼稚无知的市民/雇员/学生？如果不是的话，马上开始培养他们提出“为什么”的习惯，学习如何找寻答案，如何去质疑权威——没有放之四海而皆准的永恒答案。对话是学习这种技能的良好途径。
• 阅读：当然，学校有教导我们进行阅读，但学校的教育方式往往让人厌倦阅读。带着你的孩子游览书中那天马行空的想象世界，指导他们通过互联网找到相应的信息，以及如何评价阅读材料的可信度、逻辑性和真实性。

成功

• 积极：上面提到批判性思维是一项重要的技能，而对生活有着积极的态度也是相当重要的。当然，事情可能会变得很糟，但是塞翁失马焉知非福，所以应该停止抱怨，寻求解决方案，最重要的是，要坚信自我，摆脱负面思维。
• 动力：要知道达到目标的关键不是纪律，而是动力。如何采用不同的方式激励自己，并体验完成目标的喜悦心情。一开始，先设定一些较小的，容易达到的目标，从而逐渐锻炼这种技巧。
• 拖拉：这是成年人的常见毛病（甚至小孩也如此）。我同意在某些时候，人们应当悠游度日，享受慵懒的时光。但是，当我们必须做某些事情的时候，怎么保证我们能够按时完成呢？教导孩子要吸取拖拉的教训，找出他们拖拉的习惯，并且研究如何克服它。
• 激情：成功的一个重要途径，就是找到使你激情洋溢的事物，并全情投入。你的孩子还无法在年幼时找到这个答案，但是你应该指导他们发现自己的激情所在并且对其不懈追求，让他们了解这样做的重要性。

社交

• 合作：从小，我们就被灌输竞争主义，这也是成人世界的写照。结果呢，卑鄙陷害、互相拆台、忿恨抱怨充满了我们的生活。相反，请教导你的孩子，人们是可以达到共赢的，帮助他人成功，将使你自己更加成功。告诉孩子结交朋友胜于制造敌人，在竞争之前先学会团队合作。
• 同情：这是被学校完全忽略的主题。事实上，孩子在学校学到的往往不是同情并帮助他人，而是增加别人的难处。应该教导孩子设身处地地了解别人，并去帮助别人摆脱痛楚。
• 爱心：爱心和同情是双胞胎，同情着重于减轻别人的痛楚，而爱心则是希望他人幸福。这两者都是至关重要的。
• 倾听：我们的孩子在学校学习到如何倾听了么？或者如何与人交谈么？也许这就是为什么许多成年人都不具备倾听这个重要能力的原因。要孩子学会如何真正地倾听他人，从而能够理解和感觉他人。
• 交谈：交谈与倾听是紧密关联的，而学校并没有教导孩子交谈的艺术。事实上，学校告诉孩子在大部分情况下交谈是不对的，然而我们往往需要的是互相交谈，而不是教导。这是非常重要的社交技巧，从小就应该在家里实践。请学会与你的孩子交谈，而不是只要他听话。

实务

• 汽车：告诉孩子为什么我们需要汽车（并不是为了耍酷），如何买到合适的汽车，如何保养汽车。了解发动机的工作原理，哪些地方会发生损坏，又该如何修理。这是男孩女孩都应该学习的技能（这是显而易见的，但我还是要强调）。
• 家务：如何保养和维修房屋的各种物件，包括管道、电器、冷暖设备、油漆、盖屋顶、剪草等等。掌握进行基础维护的工作和方法，并且知道什么时候该叫专家来帮忙。
• 清洁：太多的成年人没有学会如何送洗衣物，如何清洁房间，如何使房子井井有条，如何进行每周、每月的大扫除。不要只是让孩子做这做那，而要他们真的学会这些事情。
• 组织：让孩子学会如何摆放文件，如何让事物各就各位，如何建立待办事宜，如何建立工作流程，以及如何集中精力在重要工作上。

快乐

• 着眼现在：基于某些原因，我们小时候从未学到这个重要的技能。事实上，我们越年轻，就越能享受现在。当我们慢慢长大，开始担心将来，回顾过去，而“现在”则离我们而去。“活在现在”的技巧对我们是大有帮助的。
  
• 享受生活：孩子们都在享受生活，但只有一部分意识到这个技能的重要性，并且应该如何进行。即使对于成年人，享受生活的技能依然大有益处，为你的孩子做好榜样，他们自然会模仿你的。
• 寻找目标：拥有一个目标对于生活而是是极为重要的，无论是崇高的宗教目标，或者是为了让家庭幸福，又或者是你的职业目标。让孩子认识到目标的重要性，并且如何为自己找到目标。
• 发展亲密关系：教导这个技能的最佳方式，就是和你的孩子建立亲密关系，并且以你和配偶（或其他适当的人）为范例。教会他们发展这种关系的技能，讨论它的重要性，并且学习如何克服冲突。生活中总会出现不和，但是通过交流、理解和妥协，我们就能言归于好。 
  

我的外甥女今年十二岁。去年我来万佛城（http://www.drbachinese.org  The City of Ten Thousand Buddhas，2001 Talmage Rd, Ukiah，California）做义务老师，搞清楚了私立学校可以发I20，于是打定主意把小外甥女办过来，再说，万佛城的学校实在太便宜了，跟美国的所有私立学校比，（所以只能请义务老师啊）。一年学费加国际学生保险是3280美元，还包了午餐（是素食）。如果住校的话（七年级以上就可以住校吧），再多交8～9千美元吧。

（供比较：美国的其他私立中小学，一年光学费，不包括吃住和医疗保险，就要一万多美元。）

年初的时候（大约二、三月份），填申请表，这里可以下载：http://www.igdvs.org/admissions.php

填好表，叫我妹妹把外甥女的成绩单（最近两年的）寄过来，外甥女自己写一篇为什么要来上学的文章（说爸爸妈妈要我这来上学也可以），当然我甥女不是这么写的：）外甥女的学校有两个老师还写了推荐信，好像没要求推荐信，只要求写上两个推荐人的联系资料。交了30元的申请费。

然后等学校录取通知。六月初校长打电话面试学生，本来都要面试的，每年夏天万佛城在香港有两周的夏令营，亚洲来的学生都在那里面试，也有些是直接来万佛城参加夏令营并面试。但是我说了，我妹妹不富裕，去香港开销太大了。所以是电话面试的。

面试完了，就是发I20表，我准备好经济担保（去INS下载I134表，要银行写封信注明我的开户日期，资产，去年共存入多少），连同I20一起寄到中国。顺便也邀请我妈护送。

小留学生比较难签，但不等于绝对签不出来，好像去年几个大陆申请人没来得成，不知道是签证的原因还是别的。看个人的造化了。

他们是到北京的美国大使馆签的，北京的美领馆排队最长，所以他们交了加快费，其实去成都签的话，最快了，他们不知道成都也有美领馆，不过话又得说回来，去成都说不定拒签呢。（后来听说，各省市去哪个领事馆签证是划区的，湖南省的还只能去北京签，去别的领馆不行，会被拒。不知是否属实。）

学校的毕业生大都能上自己想去的大学，比如UCBerkeley，Stanford，Columbia，Harvard，师生比差不多1：2，全（男女）校学生加起来才百十号人，K-12共13个年级呀。每年的毕业生不多（从来不到二十个吧），真的是小锅菜。学校的教学质量很好，有学生拿着全美前一百名公立中学排行榜说万佛城的中学跟他们比应该在第几。但是我没有去记。只记得还在硅谷的那几所著名中学之前。

学生有信佛教的（当然了）、基督教的、印度教的、不信教的。有吃素的，也有不吃素的。不过学校提供给住校生的免费三餐只有素食，非住校生有免费的午餐。我有时候带学生出去FieldTrip，他们有的会买肉食吃，有的连奶制品都不吃（Vegan，纯素食者，不一定信佛教）。

大多数外地、外国学生的父母是信佛的，或者有信佛的亲戚是信佛的，所以知道万佛城，多半是华人、华侨、或越南人。本地学生的家长不一定是信佛的，他们只是希望孩子别学坏了，别交坏朋友，能考上好大学，有白人、西裔、印裔等等。而万佛城的学校男女分校，绝无早孕、吸毒等等弊端，学校非常重视德育，学生学到孝顺父母、尊敬师长、环保节约、服务社会、帮助他人等等良好品德。

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女儿是一个普普通通的孩子。文静，有很多自己的小主意。如果说她功课还过得去的话，很大程度上是她比美国孩子用功的原因，而不是她天赋过人。女儿就读的高中是一所只有３００名学生，每个年级６０个孩子的公立小型高中。这所高中是所谓的大学附中，强调学习（Academic performance）。和许多私立高中一样， 学生是从附近六年级和七年级的孩子里通过考试挑选出来的。从历年学生录取的情况看，约三分之一的孩子会就读本大学的工程学院，一半孩子会去私立大学就读。和许多中国父母一样，我们在孩子上高中时，也是把孩子教育的重点放在了学校成绩上。所以，我们让女儿进了这所中学。现在回头看，有得有失。得到的是很好的教育－－孩子学会了思考，在人文方面的教育比一般的高中要好得多，老师认真负责，学校的环境不错，家长相对要省心得多。失去的当然是小学校的不足，孩子没有真正地与社会接触，而是生活在象牙塔里；由于孩子普遍成绩好，天赋一般的女儿只能混个中等，没有办法“拔尖”。女儿四年的GPA就在３。６－３。７之间徘徊。

女儿是我们家的大孩子，在高中选课上，我们是摸着石头过河，犯了不少错。回想起来，两门拿C的课程，都与老爸的干预和把关不严有关。女儿刚进高中，在选修外语课时，老爸把从老美同事那里听来的主意强加给了女儿，选修了拉丁文。枯糙而没有多少实用价值的拉丁文，女儿本来就没有多少兴趣，而老师极为古板和严格，更是雪上加霜。女儿十分努力，学校的竞赛，拿回金质奖和银质奖，还是难逃C的命运。只是老师过分的严格，终于导致了家长的忍无可忍，孩子家长“起义”把他终于赶走了。女儿也放弃了两年的拉丁文，换成了她喜欢的法文。从此一帆风顺－－全A,外加三年学完了四年的课程。第二个C是在微积分上。女儿的数学虽然在代数的开始有一些困难，但迈过这一关口后，一直相当平稳。到了junior 时，数学老师建议她直接跳过Pre-Calculus,上微积分。老爸实际上该知道女儿在抽象思维方面还有些欠缺，但没有把关。而第一学期的老师又是没有经验的新老师。好在第二学期的老师是全国级别的优秀老师，耐心而细致，让女儿赶了上来。这两个C估计给女儿的大学申请带来了负面影响。

女儿的学校是一所没有AP课的学校，所以，女儿在申请前唯一的AP就是微积分A/B。今年的另一个AP是统计，成绩到现在还没有出来呢。但学校的所有课程都算honor class。

女儿高中四年没拿什么大奖。唯一有点意义的是高中第一年的State Student Historian。其它都是一些地区性的team奖，没多少意义，估计对录取没有什么帮助。

选校

挑选学校是我在女儿junior year开始的。FISKE的College Guide是我的“启蒙老师”。这本书上对几百所大学进行了详细的介绍，有好几个不同的“排名”， 包括学校读书的难度（未来的GPA),孩子生活状况等等。这本书对学校校园生活的介绍相当详细和有用，当家长要花点心思去琢磨。当时，女儿对girls-only的学校感兴趣，我就调了三所著名的女校，Wellesley, Mount Holyoke和Smith学院，详细看了它们的介绍，但没有琢磨出它们之间的差别。但从介绍看，差别应该很大。最后和女儿一起去找她学校的counselor, 才恍然大悟：“Smith is more liberal, and Mount Holyoke is more conservative, and Wellesley is in the middle.”所以，这本书给我们提供了许多有用的信息，建议家长从这么书开始入门。

有了FISKE的基本介绍，加上地理位置上的选择，我们就提出了一个interesting list。这份名单在我们的campus visit上起了重要作用。２００６年我们决定全家去波士顿度假，就是因为这份名单上的学校集中在东北地区。我们参观了Harvard, MIT, Wellesley, Amherst 和Williams, 这些感性的走马观花似的campus visit多多少少促动了孩子的学习欲望。

在最后决定的那些学校去申请时，Collegeboard(www.collegeboard.com)给我们提供了许多有用的信息。根据女儿学校counselor的建议，我们选择了两所学校作垫底，３所学校为冲刺的目标（targeting)和三所学校作为碰运气的（reachable)。根据collegeboard提供的每所大学录取学生的middle 50% (从２５％－－７５％）的成绩(在collegeboard的website,在“College QuickFinder”里把感兴趣的学校名字打进去，你可以找到许多相关的统计和录取情况。)，再参考女儿的成绩，我们进行了如下归类：如果女儿的考试成绩在一所大学的top２５％，而且这所大学不是特别出名，我们就把它看成垫底的大学；如果该大学名气不错，我们就把这所学校看成targeting；如果女儿的成绩只在一所大学的middle 50%,我们就拿它试试运气。由于大学在录取时，对地理位置近的学校也有一些照顾，所以，即使女儿的成绩只在一所大学的middle 50%, 如果它以前在女儿学校录取学生比较多，我们也把它列为 targeting 学校。按照这个办法，参考这些学校在女儿学校过去五年录取的学生的GPA和考试分数（学校的counselor办公室有全部资料），我们挑选了８所大学：垫底的大学：州立大学和Claremont Mckenna；targeting: Wellesley, Washington和Northwestern; reachable: Amherst, UChicago和Pomona。

从这个名单上，你可以看出女儿是对liberal art college(LAC)情有独钟的，这和她所在的高中有关：小学校，小班上课。在这个list上，只有Pomona和Claremont Mckenna没有去看过，而是女儿从朋友那里打听来，取代了原先有兴趣的Smith和Mount Holyoke。

（我希望孩子能去一所她的成绩在该校的top ２５％。这样，在大学里她可能不用在学习上太费劲，比较好地应付大学的四年。一个好的GPA也对她以后申请graduate program有好处。）

考试

和所有的teenager孩子一样，女儿对考试也一样打不起精神。考试前，我们就定了一个Reasonable的目标：SATI：2１００，ACT: ３２。这两个分数都接近top 1％,和女儿学校的平均成绩。Collegeboard和每所学校的website都提供了大学接受什么成绩（SATI/II或者ACT)。对照这个，女儿偏向考ACT--所有她感兴趣的学校都接受。而考SAT I, 她得准备２－３门SAT II, 这是她不愿意的。好在她PSAT考得不好，刺激了一下，决定趁热打铁复习一下，就去考了一下SAT I。两个月的复习，居然还考得不错，２１８０。得意之余，把下面的ACT没当回事，考ACT时就焦头烂额了，才３０分。清醒过来后，女儿才自己在从没有用过功的Science section上花了点时间，再次考试终于达到了３２分。俺是一个得过且过的老爸，看她ACT３２分，也就没催她考SAT II了。结果她报名考了一个SAT II/Math, 也就不了了之了。

女儿没有上什么SAT/ACT补习班。高中第二年暑假上了一个星期美国人办的ACT补习班，收获不大。自己的体会，让孩子作几套题，前面几套让孩子自己安排，后面２－３套题掐钟点，会对提高考试成绩有相当的帮助。

申请

这个过程比较繁琐，所以要照顾孩子的情绪，父母不要操之过急。俺是建议父母和孩子商量，列一个时间表，让孩子有弹性地安排时间。先从essay开始。因为我们州大的申请可以提前的，所以，女儿学校要求学生都提前申请，这是一个练兵的好机会：州立大学基本都会接受，但孩子得走完申请全程。这个安排应该说是相当不错的。

孩子都是喜欢拖到最后一分钟的。无论父母如何操心，也没有多少用处。我多少是听之任之。由于没有太多的push, 这个过程还算顺利，女儿也或多或少地和我交流一些想法。总起来讲，我们犯了如下错误：

１。没有申请early decision。女儿有她中意的学校：Amherst和Wellesley。但女儿学校的counselor考虑到我们需要经济资助的现实，让我们不要提早申请，以免万一出错，又没有办法申请别的学校。如果女儿申请Wellesley的early decision, 估计希望还是蛮大的。建议父母在孩子有特别中意的学校时，一定不要放弃这个机会。一般情况下，early decision的挑选条件比regular decision容易一些。early decision的结果在一月一日之前出来（大多数大学regular decision的截止日期是一月初。），所以，一旦录取，可以免去孩子父母不少麻烦。

２。女儿在申请里没有对任何一所学校表现出强烈的兴趣。她是孩子心态，说：“Dad, I am not 100% sure where I want to go for my college. All 8 schools are good for me. So I will let them kill each other and help me to make the final decision.”

许多大学其实都在乎它的enrollment rate (就是接受录取的学生的比例）。学校越好，名气越大，enrollment rate也越高。所以，在条件差不多的情况下，大学一定会优先录取对该校有强烈兴趣的学生。表现强烈兴趣的方法很多。芝加哥大学招生办的人来女儿学校给讲座，就提到他们曾经录取了一个孩子，就因为那个孩子在申请里提到芝加哥大学的一个很特殊的program。介绍人说，这表明该学生花了许多功夫作research, 是对芝加哥大学真正有兴趣。

如何让孩子对每一所他／她申请的学校表示出“你是我唯一的选择”，不是一件容易的事。这里的孩子还是蛮诚实的。至少我没有说通女儿。：（。

３。申请中，essay是最难把握的。这个与孩子的社会经历有很大关系。经历多的孩子，毫无疑问会有很多的选择。对女儿来讲，就不容易了。小了一岁，就等于少一年的经历。最后是拿她去年夏天工作经历来写的。真的，在高中四年，如果给孩子多一些机会，写起essay来，会容易的多。我们老中父母，夏天一定要把孩子赶出门，让他／她们吃点苦，各方面都不是坏事。

waiting list的应对

七所私立大学，女儿“全军覆没”。最后只上了Washington U(St. Louis)和Wellesley的waiting list。女儿到这时才有点后悔。所以，在收到Waiting list通知后，我们决定立刻给两所学校去信，表达自己对学校的强烈兴趣，并汇报送申请后的一些进展(包括最新成绩单)。签于女儿对Washington U.的兴趣没有对Wellesley大，女儿在对Wellesley的措辞上比较用心。这是女儿第一封信的初稿：

Dear Ms. D., 

      Hello! I am AAA BBB, a senior from CCC High School in DDD, Illinois. I applied to Wellesley College this past winter and was put on your wait list. Thus, I am writing to express my desires to attend your school for the four years.

      Having visited Wellesley over the summer, I was enchanted by the campus. I couldn't believe that such a serene place could exist just miles from Boston! What also appealed to me was the strong sense of sisterhood – as an all women’s school, there are more opportunities for women to learn, bond, and grow, ultimately into passionate and dedicated women who can hold their own in our ever-shifting world.

      If I were to attend Wellesley, I would bring a focused and creative aspect to your community. I am hardworking and dedicated, but also open to new ideas and opportunities. In addition, my inquisitive nature allows me to find unique solutions to a wide spectrum of problems.

      I have also made several positive advancements in my high school career since December. Not only have I kept my grades up, but I was recently promoted to the temporary status of editorship and substituted as a group leader on my school’s online newspaper staff. Briefly, I was able to experience revising other student’s works, even though this is my first year in the class. In fact, I was chosen to write headlines in the upcoming Illinois High School Association journalism competition! Additionally, our journalism team was one of nine finalists in the National Scholastic Press Association Pacemaker competition.

      I would really like to spend my next four years at Wellesley College. The only difficulty would be the cost of attending your school. However, I believe that studying at your college will make me a better and more successful person, a great investment for the both of us. Please consider me as you reevaluate each of your candidates for admission.

      Thank you for your time!  

这封信经学校的counselor过目后再送出去的。Counselor对这封信评价不错，说要保留给明年的学生用。我就放在这里，也许对大家有用。女儿在５月初又送了一封信给Wellesley, 再次把她参加州里竞赛的情况update了一下。

在和这两所学校的联系过程中，我们始终听取女儿学校的counselor的意见。在第一次给Wellesley的信件里，counselor还建议女儿“send something personal”。女儿就送了一张自己作的卡片。第二次的update, 也是让counselor过目后才送的。我的感觉是，在孩子去什么学校的问题上，counselor和我们的利益是一致的。据说女儿学校的counselor是全校工资最高的，她对申请过程的了解，她和大学招生办的私人关系肯定是她的强项。多送孩子去好的学校就是她工作能力的体现。所以，看得出来，她是very helpful，也愿意提供帮助。

姗姗来迟的“末班车”

五月中旬终于等来了Wellesley的录取通知。今年由于Harvard和其它几所名牌大学取消early decision, 加上使用common application方便孩子同时申请多所学校，各校都难以估计它们的Enrollment rate。最后连Harvard也得从waiting list要150多人。所以，今年的waiting list可能要折腾到７－８月份呢。我们至今没有等来Washington U的通知。但知道该校也在从Waiting list上找人。女儿的一个同学也在它的waiting list上，但后来拒绝了Washington U.的Offer。

生命在于折腾

昨天和女儿开玩笑：You cost me 700 dollars more because you could not make up your mind about Wellesley's early decision。女儿冲俺吐舌头： I know, I know, dad. 

但这个过程让孩子学到了不少东西，知道每一步都得认认真真对待。许多老爸以前的罗嗦，今天她回头看，还是觉得有道理。所以，这７００块的学费还是�